Les milieux aquatiques

Rivières, lacs naturels ou artificiels, nappes d'eau souterraines, marais, tourbières, lagunes littorales, mer... Tous les milieux aquatiques, au sein d'un même bassin versant, dépendent étroitement les uns des autres.

De la source alimentée par la pluie, à la fonte des neiges et des glaciers formant des rivières qui rejoignent la mer, tout est lié. Ainsi :

• la mer Méditerranée est l'ultime milieu récepteur des eaux du Rhône et des fleuves côtiers ;
• la qualité des rivières, des lagunes et des lacs dépend étroitement des apports de leurs affluents et du ruissellement des eaux de leurs bassins versants ;
• les nappes d'eau souterraines qui accompagnent la rivière alimentent celle-ci en période de sécheresse. À l'inverse, c'est la rivière qui alimente ses nappes en période de crue ou de hautes eaux.

Par ailleurs, les milieux aquatiques fonctionnent de façon différente. Par exemple, les lacs et lagunes sont extrêmement sensibles aux pollutions, alors que la mer l'est plutôt moins.