Les eaux souterraines

Les eaux souterraines se trouvent dans le sous-sol où elles imprègnent les vides, les pores et les fissures de roches. Ces réservoirs, communément appelés « nappes » ou « aquifères », sont alimentés par les eaux de pluie après un cheminement plus ou moins long depuis la surface.

… menacée par les pollutions urbaine, industrielle et agricole

Généralement de bonne qualité, l'eau souterraine peut être dégradée par des pollutions urbaine, industrielle ou agricole. Les pesticides et les nitrates, issus de l'agriculture intensive, constituent les principales menaces. Localement, la qualité des nappes est menacée par certains sites industriels pollués dont les sous-sols peuvent contenir des quantités importantes de polluants toxiques.
La pollution constitue une menace d'autant plus sérieuse que les eaux souterraines se renouvellent lentement, le retour à la qualité peut nécessiter de nombreuses années.

Localement certaines nappes sont aussi surexploitées : les ponctions d'eau réalisées sont supérieures à la capacité de réalimentation des nappes. Ces sollicitations excessives peuvent conduire à des conflits d'usages (irrigation contre alimentation en eau potable par exemple), des intrusions d'eau salée dans les nappes proches du littoral qui rendent l'eau impropre à la consommation, des assèchements de sources ou de cours d'eau.